コンタクトレンズは、目の悪い人、特にメガネレンズが厚い（度数が強い）人からすれば非常に便利なものです。

メガネと違い、視野が広く、曇らない。

そして、左右の視力差があっても違和感が少ない。

そんな便利なコンタクトレンズですが、使用上の注意を無視した使い方をしていますと取り返しのつかない重大な眼疾患を患う事になります。
コンタクトレンズの本質を良く知り、上手に付き合っていく事が大切です。

ご存知の通りコンタクトレンズにはハードとソフトがあります。
皆さんのイメージの中に、『ハードはゴロゴロとして違和感があるから、違和感の少ないソフトレンズの方が目に優しい』と思っている方が多いと思います。

確かにソフトレンズは初めての方でもすぐに慣れ、殆ど目に違和感がありません。

しかしそこに落とし穴があります。

角膜（黒目）には血管がありません。角膜は空気中の酸素や涙から栄養補給を行っています。
コンタクトレンズはそこに蓋をしてしまうわけですから、裸眼状態の時よりも酸素不足になります。
ハードレンズは拡大してみるとわかるのですが、分子間の間隔が大きく、ザルのような構造になっています。

ですから、大気中から酸素がくると酸素は分子間をダイレクトに通りぬけ角膜に届きます。
ソフトレンズは多くの水分を含んでおり、その水分が酸素を受け止め角膜まで運びます。
酸素を角膜に運ぶのに効率が悪いのです。

角膜は5層からなり、一番内側にある細胞を『角膜内皮細胞』といい、角膜の透明度を保つ役割を担っています。
角膜の酸素不足が長期間に渡り続きますと、内皮細胞は死んでしまい、それは二度と再生しません。
内皮細胞の数が極端に低下しますと新陳代謝を損なわれ、角膜は濁り、視力障害を起こします。
将来、白内障になっても手術を受けることもできなくなります。

昨今のソフトレンズは『シリコーンハイドロゲル』という新素材レンズの登場で、従来のソフトレンズの５～６倍の酸素透過性を実現している商品もあります。

しかしながら、ソフトコンタクトレンズの長時間・長期間の装用は確実に角膜に負担をかけているという事は覚えておいていただきたいと思います。
１日の長時間の装用は極力避け、家に帰ったら直ぐに外す、お休みの日はメガネで過ごす、週に１,２日は装用ししない日を作るようにするなどして、目を休ませてあげるよう心掛けてください。